Aron Demetz

Poète des silhouettes

Les œuvres du sculpteur Aron Demetz sont subtilement expressives. Pour parvenir à cet effet, l’artiste débute chacune de ses silhouettes par un mot.

Lorsqu’on pénètre dans l’atelier du sculpteur Aron Demetz, on sent aussitôt des dizaines de paires d’yeux fixés sur nous : parmi les troncs d’arbre empilés et les énormes souches, se dressent des silhouettes humaines, grandeur nature, en bois, en bronze, en plâtre, recouvertes de cire, carbonisées ou sauvagement entaillées. Au beau milieu de cette congrégation, Aron Demetz travaille sur sa nouvelle sculpture : avec des petits coups de spatule très précis, il modèle une masse de plâtre blanc autour d’un bois noir comme du charbon. Presque comme si la silhouette blanche venait protéger ce buste en bois carbonisé et fragile.

Aron Demetz est un artiste reconnu dans le monde international de la sculpture. Mais pour travailler, il préfère être ici, chez lui, dans le Val Gardena au Sud-Tyrol. Ces imposants massifs des Dolomites qui l’entourent sont-ils pour lui une source d’inspiration ? Aron Demetz hoche la tête, hésitant : « Inconsciemment, le paysage joue toujours un rôle. Les montagnes du Val Gardena sont des formes, des sculptures, qui existent par elles-mêmes. » En tant qu’artiste, comment pourrait-il concurrencer la nature ?

« Quand je sors me promener, tout ce que je fais perd son sens. Le paysage est si imposant et dégage tant de force que cela te ronge en tant qu’artiste : tu sais bien que tu n’arriveras jamais à ce niveau. Je préfère rester dans mon atelier, dans mon petit univers, là où mon art trouve un certain sens et une certaine fonction », explique Aron. Et puis, ajoute cet artiste réservé, il y a aussi, évidemment, toute la tradition de sculpture sur bois du Val Gardena : « La moitié des maisons étaient autrefois des ateliers de sculpture. Ici, on apprend la sculpture sur bois dès l’enfance. »

Dans la vallée des sculpteurs du Seigneur

Pendant des siècles, la tradition de sculpture sur bois, notamment pour l’art sacré, a valu au Val Gardena son surnom de « Vallée des sculpteurs du Seigneur ». Aron Demetz aussi a fréquenté l’école professionnelle de sculpture du Val Gardena et travaillé sur d’innombrables statues du Christ et de la Vierge. « Mais un jour, raconte-t-il, je suis arrivé à un point où j’ai dû décider dans quelle direction je voulais aller. J’avais acquis la technique, je ne voulais ni ne pouvais renier mes racines : j’aimais travailler le bois. » Il s’est consciemment engagé dans une carrière artistique et a cherché une voie dans laquelle il se sente à sa place : « Cette décision m’a fait entrouvrir une autre porte : nous parlons certes de la même chose, mais nous le communiquons différemment. »

Une œuvre axée sur les silhouettes humaines

Aron Demetz a vite trouvé sa manière de communiquer : « J’ai toujours eu à cœur de sculpter des silhouettes. Ce n’était pas une voie facile, parce qu’automatiquement, j’étais classé comme artiste figuratif, ce qui peut avoir aussi des inconvénients. Mais j’ai toujours persisté dans ce sens. Les silhouettes humaines étaient pour moi essentielles. » Il n’a pas dévié de sa vision, même lorsqu’une fois admis à l’académie des Beaux-Arts de Nuremberg, on lui a présenté le figuratif comme un mouvement dépassé. « À l’académie, il n’y avait même pas de cours dédié au figuratif. Ce n’est qu’après 2001 qu’une nouvelle vague d’art figuratif est survenue et que la figure humaine a retrouvé une certaine place. »

Ce qui définit l’art d’Aron Demetz, c’est la communication subtile qui s’instaure entre ses silhouettes et celui qui les regarde. Les œuvres de ce sculpteur discret sont demandées dans le monde entier. Mais sa notoriété ne lui fait pas pour autant tourner la tête. Modeste, il souligne : « J’ai cherché à comprendre comment la silhouette et l’idée fonctionnent ensemble, comme elles se corrèlent. Plusieurs éléments entrent alors en ligne de compte. Il faut parvenir à les associer. C’est toujours très passionnant et j’aime ça. »